将人置于茫茫大海，而没有淡水供给的话，人很快便会因缺水而死，但长年生活在海面的海鸟，为何却能以饥餐鱼虾，渴饮海水为生呢？
原来，海鸟都有一套自己独特的海水淡化装置，在海鸟体内的排盐腺就像海水淡化器一样，能排除体内过剩的盐类。海水淡化“装置”位于海鸟的眼窝上部，排出液体的部位却位于鼻孔内。生活在沿海的人，往往都可看到海鸟会不时地从喙上部的鼻孔中排出一个个亮晶的水滴，这种水滴就是盐腺排出的含有大量盐分的粘液。如果给海鸟喂很咸的食物，它的鼻孔就总是要滴水，就如人患了重感冒一样，这就是海鸥在迅速地排出体内过多盐分之故。
有人曾用海鸥作过一个实验，用导管把134毫升海水灌注到一只重1420克的海鸥胃里，看它是否能把海水中的盐排出去。结果，这只海鸥只用了3个小时，就把134毫升海水中的盐全部排出来了。所以海鸟能安然地在海域中生活。
有趣的是，人们曾试图在动物园里用淡水饲养海鸟，可总是养不活。后来发现，原来海鸟早已适应了海洋中的环境，并已习惯于吃进大量的盐，少吃盐反而对它不妙。
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